黃河是世界第五大長河、全國第二長河，是中華民族的母親河，全長5464公里，流域面積75萬多平方公里，流經(jīng)九個省區(qū)。從青海源頭到內(nèi)蒙古呼和浩特市托克托縣河口鎮(zhèn)是黃河上游，由河口鎮(zhèn)至河南省鄭州市桃花峪屬黃河中游，其余的屬于下游。

從流域分布特點來看，青海三江源是黃河的源頭，甘肅尤其是甘南藏族自治州是黃河的蓄水池；“天下黃河富寧夏”“黃河百害、唯富一套”形容了黃河沿岸的寧夏、內(nèi)蒙古河套地區(qū)是受益地區(qū)；黃河中游的陜西、山西屬黃土高原區(qū)，是黃河粗泥沙的集中來源地，也是造成黃河下游“地上懸河”的重要原因。歷史上地處黃河中下游的河南是黃河災害中受害最嚴重的地區(qū)，其中包括自然的、人為的原因。進入上世紀80年代后，隨著流域引黃用水量的不斷增加，以及受大中型水利工程的調(diào)蓄影響，下游的黃河山東段入境水量越來越少，斷流次數(shù)增加，給山東經(jīng)濟社會發(fā)展和生態(tài)環(huán)境帶來的危害較大。

近年來，建設黃河生態(tài)經(jīng)濟帶，把黃河生態(tài)經(jīng)濟帶上升為國家戰(zhàn)略呼聲漸高，也勢在必行。建設黃河生態(tài)經(jīng)濟帶，有六大現(xiàn)實需要和重大意義。

一是區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展的現(xiàn)實需要。不管是在黨的十九大報告中，還是中央經(jīng)濟工作會議上，實施區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展戰(zhàn)略都被黨中央、國務院多次提及，重要性不言而喻。黃河流域目前的經(jīng)濟社會發(fā)展呈階梯狀分布：上游落后、中游崛起、下游發(fā)達。尤其是黃河上游的甘肅、青海、寧夏在全國的經(jīng)濟排名中經(jīng)常墊底，構(gòu)成了事實上的西北經(jīng)濟塌陷區(qū)，相比較黃河中游的關(guān)中城市群、晉陜豫黃河金三角、中原城市群和下游的山東半島城市群、黃河三角洲高效生態(tài)經(jīng)濟區(qū)，黃河上游地區(qū)的落后更加明顯。黃河流域生態(tài)保護與高質(zhì)量發(fā)展上升為國家戰(zhàn)略，能夠促進西部大開發(fā)形成新格局、中部（原）實現(xiàn)崛起和下游發(fā)達地區(qū)的山東實現(xiàn)新舊動能轉(zhuǎn)換、高質(zhì)量發(fā)展，縮小貧困落后的西北地區(qū)與中東部地區(qū)的發(fā)展差距，整體進入高質(zhì)量發(fā)展新階段，是貫徹落實習近平總書記在黨的十九大報告中提出的區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展戰(zhàn)略的重要舉措，同時也有利于暢通“一帶一路”。

二是貫徹落實習近平生態(tài)文明思想的現(xiàn)實需要。生態(tài)興則文明興，生態(tài)衰則文明衰，這是人類文明史所揭示的樸素真理。經(jīng)濟發(fā)展的經(jīng)驗證明：先污染再治理的代價太大，是不可持續(xù)的。黃河上游、中游是國家重要的生態(tài)安全屏障區(qū)，生態(tài)環(huán)境脆弱，水土流失嚴重，在習近平生態(tài)文明思想指引下，建設好黃河生態(tài)經(jīng)濟帶有重大現(xiàn)實意義。

三是堅定文化自信，實現(xiàn)中華民族偉大復興的現(xiàn)實需要。黃河流域是中華文明的重要發(fā)祥地和傳承創(chuàng)新區(qū)，是中國古代的政治、經(jīng)濟、文化中心地帶，黃河流域的文化源遠流長、燦若星河，如絲綢之路文化、始祖文化、長城文化、河湟文化、仰韶文化、馬家窯文化、中醫(yī)藥文化等不勝枚舉。建設黃河生態(tài)經(jīng)濟帶，挖掘文化潛力，促進文化旅游業(yè)融合發(fā)展，是樹立、堅定文化自信，實現(xiàn)中華民族偉大復興的重要抓手。

四是實施食品安全戰(zhàn)略，確保國家糧倉無虞的現(xiàn)實需要。黨的十九大報告中明確提出“實施食品安全戰(zhàn)略，讓人民吃得放心”，習近平總書記指出，能不能在食品安全上給老百姓一個滿意的交代，是對執(zhí)政能力的重大考驗。沿黃河九省區(qū)的河南、山東、陜西、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古等省份是農(nóng)業(yè)大省、畜牧大省，是小麥、大米、玉米、水果、蔬菜、肉類等主產(chǎn)區(qū)，是我國重要的糧食生產(chǎn)核心區(qū)。食品安全事關(guān)每一個老百姓，黃河生態(tài)經(jīng)濟帶建設中一個重要的內(nèi)容就是應該把好食品安全關(guān)，確保人民群眾吃上放心、安全、綠色、健康食品，確保國家糧倉安全無虞。

五是建立長效脫貧機制，構(gòu)建全面小康社會，實施鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略的現(xiàn)實需要。黃河流域的沿黃九省區(qū)集中的人口較多，尤其是河南、山東、陜西等都是人口大省、農(nóng)業(yè)大省。黃河上游的省份及中游的陜西屬欠發(fā)達地區(qū)，其中的貧困人口較多，面臨貧困面廣、貧困程度深、貧困人口多、返貧率高的問題，是脫貧攻堅的主戰(zhàn)場和難啃的“硬骨頭”。我國提出到2020年全面建成小康社會的目標，黃河上游涵蓋的區(qū)域是精準扶貧、精準脫貧的短板地區(qū)，時間緊、任務重，急需國家政策的扶持。建設黃河生態(tài)經(jīng)濟帶，有利于鞏固脫貧攻堅成果，建立長效脫貧機制，促進鄉(xiāng)村振興戰(zhàn)略實施，在黃河流域探尋出一批鄉(xiāng)村振興成功的模式和案例。

六是維護民族團結(jié)，實現(xiàn)中華民族大家庭繁榮發(fā)展的現(xiàn)實需要。習近平總書記在黨的十九大報告中提出，要加大力度支持革命老區(qū)、民族地區(qū)、邊疆地區(qū)、貧困地區(qū)加快發(fā)展，強化舉措推進西部大開發(fā)形成新格局。黃河流域尤其是上游地區(qū)幾乎生活著全國所有的少數(shù)民族，很多又與革命老區(qū)、貧困地區(qū)等疊加，中下游地區(qū)也生活著很多少數(shù)民族群眾，建設好黃河生態(tài)經(jīng)濟帶，有利于構(gòu)建和諧社會，維護民族團結(jié)，實現(xiàn)中華民族大家庭繁榮穩(wěn)定發(fā)展。